,,Rijke stinkerds'' blootgelegd

Archeologen hebben in de hoofdkerk van Waasmunster resten van het oorspronkelijke gebedshuis uit de 12de eeuw opgegraven.

Een greppel van 42 meter lang en twee meter breed loopt door de middenbeuk van de O.L.Vrouw- en Petrus- en Pauluskerk in de Kerkstraat. De sleuf is gegraven voor de aanleg van een verwarmingsinstallatie. Archeologen sprongen in het gat dat de aannemer gemaakt heeft. Op twee meter diepte troffen ze restanten aan van de oorspronkelijke, twaalfde-eeuwse kerk. Ook vonden ze vier skeletten.

De kerkfabriek wilde een nieuwe verwarming omdat de oude blazer nabij het altaar enkel de gelovigen op de voorste rijen verwarmt, terwijl die achteraan rillen van de kou.

Jeroen Van Vaerenbergh van de Archeologische Dienst Waasland kwam met zijn team oudheidkundigen ter plaatse nadat de aannemer de vloertegels had verwijderd. Ze gingen de gewijde ondergrond te lijf met spade en beitel.Vanuit de put toont Van Vaerenbergh de verschillende bouwlagen: ,,Onderin zie je de twaalfde-eeuwse, Romaanse kerk met grijsblauwe kleuren, vermengd met rood. In de vijftiende eeuw - in de gotiek - werd de kerk opgehoogd met witte kalkzandsteen.''

De skeletten zijn van rijke burgers. Tot het einde van de achttiende eeuw lieten die zich begraven in de kerk. ,,Omdat de lijken niet diep in de grond staken, kwam snel geur vrij. Vandaar de uitdrukking stinkend rijk .'' De archeologen stootten ook op de buitenmuur van de vroegere kerk, die veel kleiner was. De muur loopt niet parallel met het huidige gebouw. ,,Dat wijst erop dat de kerk eerst niet correct oostelijk was georiënteerd. Dat is dus blijkbaar pas later aangepast'', meent Van Vaerenbergh.

Het werk van de archeologen is kostenbesparend voor de aannemer, die zijn verwarmingsbuizen met een diameter van één meter meteen kwijt kan in de grond. De vorsers hebben wellicht nog enkele weken werk.