Gratis leerlingenvervoer in Waasmunster

In twaalf gemeenten wordt volgend schooljaar geëxperimenteerd met gratis nettoverschrijdend leerlingenvervoer voor de basisscholen. De Vlaamse regering geeft de betrokken gemeenten daarvoor 1,2 miljoen euro.

Het gaat om Mechelen, Bekkevoort, Herentals, Hemiksem, Asse, Rotselaar, Sint-Truiden, Wellen, Ronse, Waasmunster, Oostende en Blankenberge. De gemeenten zijn netjes verdeeld over de provincies en ook gediversifieerd naar omvang en landelijk of stedelijk karakter, zodat de Vlaamse regering voldoende lessen kan trekken uit het proefproject. Op termijn wil ze immers overal gratis leerlingenvervoer organiseren.

,,We vinden het echter van het allergrootste belang dat leerlingen in de eerste plaats te voet of met de fiets naar school gaan'', zegt minister van Mobiliteit Kathleen Van Brempt (SP.A). Daarom wordt in elk van de twaalf gemeenten een Stap-en-trapzone afgebakend door scholen en gemeentebestuur. Binnen die zone haalt de bus geen kinderen op, omdat ze geacht worden per fiets of te voet te komen. In maart en april wordt in de twaalf gemeenten aan alle scholen geteld hoeveel leerlingen nu al met de fiets of te voet naar school komen. Als het project dan in september van start gaat, moet snel verbetering merkbaar zijn, zegt Van Brempt. De maatregel heeft uiteindelijk tot doel zoveel mogelijk het gebruik van de privé-wagen te vermijden voor het traject van en naar school.